கேரளாவில் 'மூளை தின்னும் அமீபா' குறித்த செய்திகள் கடந்த 2 வருடங்களாக பரவலாகப் பேசப்பட்டு வந்த நிலையில், சென்ற வருடம் (2024) இந்த அமீபாவால் 9 பேர் மரணமடைந்தனர். 2025 செப்டம்பர் மாதத்திலோ உயிரிழப்பு மற்றும் பாதிப்பின் எண்ணிக்கை 40-ஐ கடந்தது.

அரசாங்கத்தின் எச்சரிக்கை மற்றும் அமீபாவின் பின்னணி

சபரிமலையில் மகர விளக்குப் பூஜைக்காக நடை திறக்கப்பட்டுவிட்ட நிலையில், 'மூளை தின்னும் அமீபா' குறித்த அச்சம் கேரளாவில் இன்னும் தீரவில்லை. சபரிமலைக்குச் செல்லும் பக்தர்கள் நீர்நிலைகளில் குளிக்கையில் **மூக்கின் உள்ளே நீர் செல்லாமல் கவனமாக இருக்கும்படி** அறிவுறுத்தப்பட்டிருக்கிறது. மேலும், தமிழக சுகாதாரத் துறையும் இதுகுறித்த அறிக்கையை வெளியிட்டுள்ளது. இந்த அமீபா கொரோனா தொற்றுபோல ஒருவரிடமிருந்து மற்றவருக்குப் பரவாது என்பதால், அச்சப்படத் தேவையில்லை என்றும் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

இந்த அமீபா 'நிக்லேரியா ஃபவுலேரி' (Naegleria fowleri) எனப்படும் அமீபா வகையைச் சேர்ந்தது. மருத்துவர்கள் இதை **'பிரைமரி அமீபிக் என்செஃபலைட்டிஸ்' (Primary Amoebic Encephalitis)** என்று குறிப்பிடுகிறார்கள். இந்த அமீபா, நரம்புகளின் நியூரான்களைத் தின்று உயிர்வாழும் தன்மை கொண்டது என்பதால் மூளையை உணவாக உட்கொள்ளும். இது ஆஸ்திரேலியாவில் 1965-ஆம் ஆண்டு முதல்முறையாகக் கண்டறியப்பட்டது.

எங்கெல்லாம் இந்த அமீபாக்கள் இருக்கும்?

பொதுவாக இந்த அமீபாக்கள் வெதுவெதுப்பான நன்னீரில் அல்லது அழுக்கான ஆறு, ஏரி, குளம், குட்டை போன்ற நீர்நிலைகளில் வாழ்கின்றன. முறையாக குளோரின் கலந்து கிருமி நீக்கம் செய்யப்படாத நீச்சல் குளங்கள், குழாய்த் தண்ணீர், வாட்டர் தீம் பார்க் பகுதிகள், ஸ்பா போன்ற இடங்களிலும் வாழக்கூடும். 115 டிகிரி ஃபாரன்ஹீட் வெப்பநிலையில்கூட இந்த அமீபா உயிர்வாழ முடியும். ஆனால், சுத்திகரிக்கப்பட்ட நீர் மற்றும் உப்புக் கடல் நீரில் இது வாழ முடியாது.

மனிதர்களுக்குள் நுழையும் வழி மற்றும் அறிகுறிகள்

இந்த அமீபாக்கள் வாழும் நீர்நிலைகளில் மூழ்கிக் குளிக்கும்போது, அந்த நீர் மூக்குக்குள் சென்றுவிடும். மூக்கின் உள்ளே உள்ள ‘கிரிப்ரிஃபார்ம் பிளேட்’ (Cribriform Plate) எனப்படும் எலும்பில் இருக்கும் சிறு சிறு ஓட்டைகள் வழியாக, அது மூளை நோக்கிச் செல்கிறது. இதன் அறிகுறிகள் தீவிரமான காய்ச்சல், தாங்க முடியாத தலைவலி, குமட்டல், வாந்தி ஆகியவற்றில் ஆரம்பமாகும். அடுத்த பத்து நாள்களுக்குள், மூளைக் காய்ச்சலின் அறிகுறிகளான பின் கழுத்து இறுக்கம், தலைச்சுற்றல், வலிப்பு, கோமா, இறப்பு ஆகியவை நிகழ்ந்துவிடும்.

மருத்துவர் ஃபரூக் அப்துல்லாவின் விளக்கம்

பொதுநல மருத்துவர் அ.ப. ஃபரூக் அப்துல்லா கூறுகையில், ``இந்த அமீபா தொற்று ஏற்பட்டால் இறப்பு விகிதம் கிட்டத்தட்ட **100 சதவீதம்** ஆகும். இதன் அறிகுறிகள், பாக்டீரியா ஏற்படுத்தும் மூளைக்காய்ச்சல் போன்றே இருப்பதால், காரணம் மூளைத் தின்னும் அமீபாதான் என்பதைக் கண்டறிவதற்கே தாமதம் ஏற்படலாம்" என்றார்.

சிகிச்சை மற்றும் உயிர் பிழைத்தவர்கள்

``மூளைத் தின்னும் அமீபா தொற்றுக்கு, பாக்டீரியா கொல்லிகள் (Antibiotics) பயனளிக்காது. இதற்கு, கோவிட் காலத்தில் பயன்படுத்திய **‘அம்ஃபோட்டெரிசின்-பி’ (Amphotericin B)** சிகிச்சை பயனளிக்கிறது. தொற்று ஏற்பட்டிருப்பதை உடனடியாகக் கணித்து, மூளைத் தண்டுவட நீரில் இருந்து அமீபாவைக் கண்டறிந்து இந்தச் சிகிச்சையை வழங்கினால், பாதிக்கப்பட்டவர் பிழைப்பதற்கான வாய்ப்பு இருக்கிறது. தமிழ்நாட்டில் 47 வயதான ஒரு நபரை இந்த முறையில் மருத்துவர்கள் காப்பாற்றியுள்ளனர்," என்று அவர் தெரிவித்தார்.

உலகளவில் 500-க்கும் குறைவான நோயாளிகளே இந்த அமீபாவால் உயிரிழந்துள்ளனர். இந்தியாவில் மட்டும் 50-க்கும் குறைவான நபர்கள் இறந்ததாக மருத்துவ ஆவணங்கள் தெரிவிக்கின்றன. எனினும், மூளைக்காய்ச்சலால் இறந்தவர்கள் எனக் கருதப்பட்டால், சரியான எண்ணிக்கை நமக்குத் தெரியாமல் போகும்.

பாதுகாப்பு மற்றும் எச்சரிக்கை

இந்த அமீபா தொற்று ஒரு மனிதரிடமிருந்து மற்றொருவருக்குப் பரவாது. அசுத்தமான தண்ணீர் குடிப்பதாலும் பரவாது. இது மிக அரிதாகவே ஏற்படுகிறது; அது அவரவர் எதிர்ப்பு சக்தியைப் பொறுத்தும் அமைகிறது.

பாதுகாப்பு வழிமுறைகள்:

பொது நீர்நிலைகளில் (ஆறு, குளம்) மூழ்கி குளிப்பதைத் தவிர்க்கவும்.
நீச்சல் குளங்கள் முறையாக குளோரினேட் செய்யப்பட்டுள்ளனவா என உறுதி செய்து கொண்ட பிறகே அதற்குள் இறங்குங்கள்.
நீச்சல் பயிற்சி செய்யும் போது **மூக்கடைப்பானை (nose clip)** அணிந்துகொள்ளுங்கள்.

ஒருவேளை பொது நீர்நிலையில் குளித்துவிட்டு, காய்ச்சல், தலைவலி போன்ற அறிகுறிகள் இருந்தால், உடனடியாக மருத்துவரிடம் சென்று, பொது நீர்நிலையில் எத்தனை நாள்களுக்கு முன்னால் குளித்தீர்கள் என்பதைத் தெரிவிக்க வேண்டும் என்றும் டாக்டர் ஃபரூக் அப்துல்லா அறிவுறுத்துகிறார்.